民數記(三): 漫遊於曠野

      在摩西向百姓宣告了因他們對上帝的違背而帶來的懲罰的時候, 他們都十分悲哀。他們馬上想到的就是自己去解決這個問題。於是, 他們不顧摩西的阻攔, 在沒有上帝和約櫃的帶領之下, 擅自攻入迦南地, 結果是被打得一敗塗地。

      從這個故事中我們可以看到, 任何的決定都是有其結果的, 而有一些結果是不可挽回的。亞當和夏娃決定違背上帝, 結果是怎個人類都要承受與上帝隔離的後果; 亞伯蘭和撒萊決定用自己的方法來實現上帝的應許, 生下了以實瑪利, 為如今中東局勢的動盪種下了苦果。同樣, 我們每個人都要為自己所作出的決定負責。一個人在面對人生中重大決定時候, 特別是在與上帝關係上有關的決定上, 最終會得到的結局可能是上帝最好的祝福, 也可能是上帝次好的祝福, 也可能是上帝的詛咒。當我們失去了那最好的祝福的時候, 有可能就永遠失去了它, 也有可能需要走過漫長的艱辛路程才能從新得到。在亞當和夏娃吃分別善惡樹上的果子違背上帝之後, 人類就要等到耶穌的道成肉身才又得到了與上帝恢復關係的機會; 以色列人在進入迦南地這件事上對上帝的違背, 就導致了他們在曠野裡四十年的漫遊, 而且那些違背上帝的人就永遠失去了進入迦南地的機會。他們都因自己的決定而得到了上帝的詛咒。

       另外一個功課我們需要學習的是要正視自己錯誤決定所帶來的結果, 需要順服於上帝的管教。以色列人之所以在受到懲罰以後急於要攻入迦南地, 除了可能是因為意識到自己的過犯而想要矯正以外, 更可能的是不願意接受上帝所給他們的懲罰, 或許是不相信上帝給他們的懲罰。不論怎樣, 他們再次地希望依靠自己的力量來解決問題, 結果是一錯再錯, 損失也更為慘重。當我們受到上帝管教的時候, 需要好好總結自己受管教的原因, 認真悔改, 並且要尋求上帝的旨意。否則, 很容易就會象以色列人一樣, 錯上加錯。

      我們今天的課程將會涵蓋民數記十五章至二十一章, 我們將會以下面的幾個問題為主線來查考要學習的內容。

問題討論:

1. 從民十五:1-36有關獻祭的要求及對冒犯安息日之人的懲罰, 我們再次看到了上帝怎樣的本性?

2. 從民十五:37-41上帝對以色列人的吩咐, 我們可以得到怎樣的啟發?

3. 從民十六章有關可拉的背叛的故事中, 我們學習到怎樣的功課?

4. 從民十七章, 我們看到上帝如何堅固亞倫的領袖地位?

5. 從民十八章, 我們看到如何在金錢上奉獻的原則?

6. 從民二十章, 我們看到摩西、亞倫、及米利暗各自有怎樣的結局?

7. 從民二十一章, 我們看到了怎樣的故事? 對我們有何啟發?

民數記(四): 新的一代, 新的作為

      出埃及的一代人親眼目睹了上帝的許多神跡, 隨着這一代人的漸漸淡去, 上帝要在新的一代人中有新的作為, 以建立和堅固他們的信心, 讓他們能重新被裝備, 去得那流奶與蜜的應許之地。

一. 巴蘭

     上帝首先給新一代以色人的印記是他們爭戰的勝利。在經歷了火蛇的懲罰之後, 他們與亞摩利打仗, 大獲全勝並且還得了他們的地。這一勝利讓迦南地的人成為了驚弓之鳥, 民數記是這樣記載當時的情形的: “以色列人起行，在摩押平原、約但河東，對著耶利哥安營。以色列人向亞摩利人所行的一切事，西撥的兒子巴勒都看見了。摩押人因以色列民甚多，就大大懼怕，心內憂急，對米甸的長老說：現在這眾人要把我們四圍所有的一概餂盡，就如牛餂盡田間的草一般。那時西撥的兒子巴勒作摩押王。他差遣使者往大河邊的毘奪去，到比珥的兒子巴蘭本鄉那裡，召巴蘭來，說：有一宗民從埃及出來，遮滿地面，與我對居。這民比我強盛，現在求你來為我咒詛他們，或者我能得勝，攻打他們，趕出此地。因為我知道，你為誰祝福，誰就得福；你咒詛誰，誰就受咒詛。”(二十二:1-6)

      這就引出了巴蘭的故事。從二十二至二十四章, 都是圍繞着巴蘭來描述的。從巴蘭的故事中, 我們可以看到上帝許多奇妙的作為及對我們自己的啟發。從表面上看, 巴蘭是一個尋求上帝旨意的人。當巴勒所差的使者去到他那裡的時候, 他要那些人先住下, 告訴他們自己要等得到了上帝的啟示之後才能回覆。當上帝向他清楚地說明了以色列人是蒙福的, 他不可去詛咒他們之後, 他態度很堅決地回絕了巴勒的使者。在他們再次來以極大的尊榮為條件請他的時候, 他是這樣回答的:“巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華─我神的命。”(民二十二: 18) 這聽起來實在像是出於一個上帝的忠實僕人之口。但是, 雖然上帝已經給了他十分清楚的啟示, 他還是給自己留了餘地, 在緊接下的經文中, 他又對那些使者說: “現在我請你們今夜在這裡住宿，等我得知耶和華還要對我說什麼。” (民二十二: 19) 由此可見, 他自己其實還是抱有一絲能夠去願望,只是希望得到上帝的同意而已。因他這樣的心態, 上帝也應允了他, 但同時也在他的路途上設置了許多障礙, 希望他能回頭。但他卻是一意孤行, 要到巴勒那裡去。結果是雖然上帝使用了巴蘭去祝福以色列人四次, 但他自己卻為自己的私心付上了代價, 最後死在了以色列人的刀下(民三十一:8)。

       我們可以從巴蘭的故事中學到的第一個功課就是不要與上帝玩耍“屬靈遊戲” 。時常我們對自己的言行進行包裝, 使自己在外表上看令人羨幕不已, 但內在的心態卻是慘不忍睹。我們都很擅長於使用一些屬靈的辭令, 時常把上帝掛在口頭上, 但有多少時候我們是真心誠意地降服於祂呢? 巴蘭的言語儼然像是個標準的“基督徒”, 然而上帝知道他的內心。上帝同樣在乎的是我們的內心, 巴蘭的經歷是我們應當借鑑的。